मौजूदा समय के भारतीय टीम के लिमिटेड ओवर के लिए सलामी बल्लेबाज रोहित शर्मा और शिखर धवन की जोड़ी काफी लंबे समय से भारतीय टीम की सलामी बल्लेबाजी का जिम्मा निभा रही है। इन दोनों खिलाड़ियों की उम्र बढ़ती जा रही है। एक तरफ जहां रोहित शर्मा 34 साल की उम्र के हो चुके हैं। वहीं दूसरी तरफ शिखर धवन 36 साल के हो चुके हैं। इन दोनों खिलाड़ियों की सबसे अच्छी बात यह है, कि दोनों खिलाड़ी की फिटनेस काफी बेहतरीन है, और आने वाले दो-तीन सालों तक और यह खिलाड़ी अच्छा क्रिकेट खेल सकते हैं। लेकिन भारतीय टीम के चयनकर्ता इन दोनों खिलाड़ियों के विकल्प के तौर पर नए खिलाड़ियों का तलाश शुरू कर दिए हैं। क्योंकि बहुत ही जल्द इन दोनों खिलाड़ियों में से कोई एक खिलाड़ी, भारतीय टीम से संन्यास की घोषणा कर सकता हैं।
ऐसे में इन दोनों खिलाड़ियों के रिप्लेसमेंट के तौर पर आने वाले दिनों में भारतीय टीम के चयनकर्ता घरेलू क्रिकेट के दो बेहतरीन खिलाड़ी ऋतुराज गायकवाड और वेंकटेश अय्यर के रूप में इन दोनों खिलाड़ियों को रिप्लेस कर सकते हैं। इस बात में कोई शक नहीं है, कि इन दोनों खिलाड़ियों की जोड़ी ने भारतीय टीम के लिए अच्छा क्रिकेट नहीं खेला है। एक तरफ जहां शिखर धवन भारतीय क्रिकेट इतिहास के सबसे बेहतरीन बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज बने, वहीं दूसरी तरफ रोहित शर्मा का कोई जवाब नही है। हाल ही में रोहित शर्मा को भारतीय क्रिकेट टीम के तीनों फॉर्मेट का कप्तान बनाया गया है।
भारतीय टीम के चयनकर्ता दाएं हाथ के बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड और बाएं हाथ के खिलाड़ी वेंकटेश अय्यर को धीरे-धीरे मौके देने भी शुरू कर दिए हैं। ऐसे में इन दोनों खिलाड़ियों के प्रदर्शन अगर सराहनीय रहता है, तो आने वाले दिनों में यह दोनों खिलाड़ी रोहित शर्मा और शिखर धवन को रिप्लेस कर सकते हैं। हालांकि इन दोनों खिलाड़ियों के पास अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट खेलने का ज्यादा अनुभव नहीं है, लेकिन यह दोनों खिलाड़ी घरेलू क्रिकेट में काफी लंबे समय से अपने क्रिकेट खेलने की तकनीक का जलवा दिखा रहे हैं।
एक तरफ जहां दाएं हाथ की बेहतरीन बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड ने आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स की तरफ से बल्लेबाजी करते हुए साल 2021 की आईपीएल में सबसे ज्यादा रन बनाए। वहीं दूसरी तरफ बाएं हाथ के ऑलराउंडर खिलाड़ी वेंकटेश अय्यर ने कोलकाता नाइट राइडर्स की टीम की तरफ से आईपीएल में मात्र 10 मुकाबले खेलते हुए अपनी बेहतरीन क्रिकेट की छाप छोड़े हैं। साल 2021 की आईपीएल समाप्त होने के बाद ही यह दोनों खिलाड़ी भारतीय टीम के चयनकर्ताओं की नजर में आए हैं।
पूर्व भारतीय खिलाड़ी सुनील गावस्कर भी इन दोनों खिलाड़ियों का नाम रोहित और शिखर के रिप्लेसमेंट के तौर पर चयनकर्ताओं को सुझाव दे चुके हैं। ऐसे में भारतीय टीम के चयनकर्ता भी इन दोनों खिलाड़ियों की प्रदर्शन से काफी खुश है। बात अगर ऋतुराज गायकवाड के क्रिकेट कैरियर का किया जाए तो ऋतुराज गायकवाड अपने क्रिकेट कैरियर के दौरान भारतीय टीम के लिए दो टी-20 मुकाबले खेलते हुए 35 रन बनाए हैं। वहीं आईपीएल में ऋतुराज गायकवाड के बल्ले से 22 मुकाबलों में 839 रन निकले हैं।
आईपीएल 2021 में ऋतुराज गायकवाड के बल्ले से एक शतकीय और 7 अर्धशतकीय पारियां निकली है। ऋतुराज गायकवाड अपने आईपीएल क्रिकेट कैरियर के मात्र 22 मुकाबलों में ही 80 चौके और 29 छक्के लगा चुके हैं। कुल मिलाकर देखा जाए तो ऋतुराज गायकवाड रोहित शर्मा के रिप्लेसमेंट के तौर पर एक परफेक्ट खिलाड़ी है। ऋतुराज गायकवाड महेंद्र सिंह धोनी की छत्रछाया में एक परिपक्व क्रिकेटर बन चुके हैं। ऐसे में भारतीय टीम के चयनकर्ता ऋतुराज गायकवाड को ज्यादा से ज्यादा मौका देकर उन्हें एक बेहतरीन खिलाड़ी बनाने की कोशिश करेंगे।
वही बात अगर बाएं हाथ के ऑलराउंडर खिलाड़ी वेंकटेश अय्यर के क्रिकेट कैरियर का किया जाए तो, वेंकटेश अय्यर भारतीय टीम के लिए 2 वनडे मुकाबले खेलते हुए 24 रन बनाए हैं, वही तीन ट्वेंटी-20 मुकाबलों में 36 रन बना पाए हैं। आईपीएल में वेंकटेश अय्यर कोलकाता नाइट राइडर्स की टीम के लिए मात्र 10 मुकाबले खेलते हुए 370 रन बनाए हैं। वहीं गेंदबाजी करते हुए 10 मुकाबलों में 3 विकेट भी चटकाए है। अगर यह खिलाड़ी आने वाले दिनों में कुछ और बेहतरीन पारियां खेलता है तो शिखर धवन की जगह एक बेहतरीन ऑलराउंडर खिलाड़ी और सलामी बल्लेबाज भारतीय टीम को मिल सकता है।
